Раздел 5. Начало использования солнечной энергии и ее потенциал

Солнечная энергия в её утилитарном смысле принадлежит к возобновляемым энергетическим ресурсам земной цивилизации. Солнечный свет не нуждается в добыче и транспортировке, он невесом, бесшумен и, как правило, безвреден, а его утилизация не создаёт прямых отходов и не нарушает теплового равновесия планеты. Поэтому принципиальным отличием солнечной энергии от всех используемых традиционных энергоносителей является её безупречность с точки зрения химического, теплового и других видов загрязнения окружающей среды. Уже перечисленные свойства делают её уникальным кандидатом на главную роль в энергетической стратегии нового тысячелетия.

Эта стратегия ориентируется на создание мощных солнечных энергостанций как наземного, так и космического базирования, а также на повсеместное строительство малых солнечных модулей, децентрализующих производство тепла и электроэнергии. Практические шаги, успешно предпринимаемые в большинстве развитых стран, подтверждают её оптимальность, а тенденции современного развития мира предполагают почти десятикратное увеличение масштабов использования солнечной энергии в течение каждого последующего десятилетия.

Какой же минимум знаний необходим человеку XXI века для того, чтобы иметь понятие о солнечной энергии? Назовём четыре приоритетных направления. Это проникновение в историю познания человечеством Солнечной системы, знакомство с первыми вехами использования солнечной энергии для нужд людей, изучение условий, необходимых для увеличения вклада солнечного излучения в мировой топливно3 энергетический баланс, познание самых существенных методов и принципов использования солнечной энергии с помощью солнечных энергетических установок.